English:
Before I met my girlfriend, the media’s frequent emphasis on unfavorable preconceptions about Colombia, such crime and violence, greatly shaped my opinion of the country. However, my perspective changed drastically after I got the chance to travel to Colombia and fully engage in its culture through several trips there to see my girlfriend’s family. I was pleasantly delighted to find a dynamic and multicultural nation with hospitable citizens, a wealth of historical sites, and stunning natural settings. I gained a greater understanding and respect of Colombian customs and culture from interacting with my girlfriend’s family and personally witnessing their hospitality. I gained knowledge about the value of strong family ties, the love of dancing and music, and the delectable Colombian cuisine. I was struck by the positivity and resiliency of the Colombian people as I traveled through places like Medellín and Cartagena. They have overcome adversity and are committed to creating a better future for their nation.
My travels in Colombia reshaped the limited picture presented by the mainstream media and showed a resilient, creative nation with limitless possibilities. I had the opportunity to observe firsthand the spirit of entrepreneurship propelling Colombia’s booming startup ecosystem as well as the ceaseless efforts of local communities to bring about positive change in the face of hardship. I developed a deeper respect for Colombians’ unrelenting optimism and steadfast desire to overcome obstacles and create a better future for their nation through talks with people from all walks of life. I was in awe of Colombia’s natural beauty as I explored its many landscapes, which ranged from the lush coffee farms of the Zona Cafeteria to the towering peaks of the Andes.
My appreciation for a country brimming with biodiversity and natural wonders was bolstered by each new location, which provided a window into Colombia’s ecological diversity and wealth. In addition, my stay in Colombia helped me better appreciate the rich cultural legacy and complicated history of the nation. Tours to historical landmarks and museums shed light on Colombia’s battles for independence, its colonial past, and its current attempts to make peace with its turbulent past. I developed a deeper understanding of Colombia’s unique cultural tapestry and its contributions to the global artistic and intellectual scene through interacting with local musicians, artists, and thinkers. The most memorable experiences I had were the regular gatherings with my girlfriend’s family and friends, not the tourist destinations and historical sites. These experiences, which included eating supper together, visiting family get-togethers, and just meandering through Medellin’s streets, gave me a taste of the warmth, resiliency, and steadfast sense of community that characterize Colombian society.
In all, my time in Colombia has been nothing short of extraordinary. In ways I never imagined possible, they have expanded my horizons, challenged my preconceptions, and deepened my perspective of the world. I’ve discovered from my relationship with my partner and my absorption in Colombian culture that real participation, empathy, and human connection are the only things that can lead to a true appreciation for a nation. I will always have a particular place in my heart for Colombia since it serves as a daily reminder of the complexity and beauty of our shared humanity.
[Spanish] Antes de conocer a mi novia, el frecuente énfasis de los medios en las ideas preconcebidas desfavorables sobre Colombia, como el crimen y la violencia, moldeó en gran medida mi opinión sobre el país. Sin embargo, mi perspectiva cambió drásticamente después de que tuve la oportunidad de viajar a Colombia y involucrarme plenamente en su cultura a través de varios viajes allí para ver a la familia de mi novia. Me sentí gratamente encantado de encontrar una nación dinámica y multicultural con ciudadanos hospitalarios, una gran cantidad de sitios históricos y entornos naturales impresionantes. Obtuve una mayor comprensión y respeto por las costumbres y la cultura colombianas al interactuar con la familia de mi novia y al presenciar personalmente su hospitalidad. Adquirí conocimientos sobre el valor de los fuertes lazos familiares, el amor por el baile y la música y la deliciosa cocina colombiana. Me sorprendió la positividad y la resiliencia del pueblo colombiano mientras viajaba por lugares como Medellín y Cartagena. Han superado la adversidad y están comprometidos a crear un futuro mejor para su nación.Mis viajes a Colombia cambiaron la imagen limitada presentada por los principales medios de comunicación y mostraron una nación resiliente y creativa con posibilidades ilimitadas. Tuve la oportunidad de observar de primera mano el espíritu empresarial que impulsa el floreciente ecosistema de startups de Colombia, así como los incesantes esfuerzos de las comunidades locales para lograr cambios positivos frente a las dificultades. Desarrollé un respeto más profundo por el optimismo implacable y el firme deseo de los colombianos de superar los obstáculos y crear un futuro mejor para su nación a través de conversaciones con personas de todos los ámbitos de la vida. Quedé asombrado por la belleza natural de Colombia mientras exploraba sus numerosos paisajes, que iban desde las exuberantes plantaciones de café de la Zona Cafetería hasta los imponentes picos de los Andes.
Mi aprecio por un país rebosante de biodiversidad y maravillas naturales se vio reforzado por cada nueva ubicación, que brindó una ventana a la diversidad y riqueza ecológica de Colombia. Además, mi estancia en Colombia me ayudó a apreciar mejor el rico legado cultural y la complicada historia de la nación. Los recorridos por monumentos históricos y museos arrojan luz sobre las batallas de Colombia por la independencia, su pasado colonial y sus intentos actuales de hacer las paces con su turbulento pasado. Desarrollé una comprensión más profunda del tejido cultural único de Colombia y sus contribuciones a la escena artística e intelectual global a través de la interacción con músicos, artistas y pensadores locales. Las experiencias más memorables que tuve fueron las reuniones habituales con la familia y los amigos de mi novia, no los destinos turísticos ni los sitios históricos. Estas experiencias, que incluyeron cenar juntos, visitar reuniones familiares y simplemente deambular por las calles de Medellín, me dieron una idea de la calidez, la resiliencia y el firme sentido de comunidad que caracterizan a la sociedad colombiana.
En definitiva, mi estancia en Colombia ha sido nada menos que extraordinaria. De maneras que nunca imaginé posibles, ampliaron mis horizontes, desafiaron mis ideas preconcebidas y profundizaron mi perspectiva del mundo. A partir de mi relación con mi pareja y mi absorción en la cultura colombiana, descubrí que la participación real, la empatía y la conexión humana son las únicas cosas que pueden conducir a un verdadero aprecio por una nación. Siempre tendré un lugar particular en mi corazón para Colombia, ya que sirve como un recordatorio diario de la complejidad y belleza de nuestra humanidad compartida.