Transitioning from a high school educational system to a college educational system can be a considerable challenge to overcome. Adjusting to the many changes of college life and growing up can be very difficult to accomplish. Certain aspects of school-life that are changing include being independent, facing new challenges of academic rigor, and an evolving social environment. As a Division One college athlete, these aspects can become even more difficult to balance. Adapting to these changes is hard, but one way that can ease the transition is the importance of understanding these differences.
Beginning the academic structure and expectations of college, Lafayette College is considered small for a college, with around 2,800 students. This is comparable to my smaller high school, with around 600 students. Furthermore, with a lower student population, relationships with professors are similar to those which I had with teachers in high school. The biggest change within academic structure is that there are fewer courses that I am taking at once in college, but they are more intensive, have larger exams, include research projects, academic presentations, and have more weight placed on midterms and finals. College learning is more specialized and focused on the major and minor programs you choose, while also allowing the flexibility to explore personal interests through electives.
Transitioning into the most important and also most difficult change in my opinion is focusing on time management. For myself and most students, living at home with your parents has rules and boundaries that are usually structured. My parents enforced me doing things on a day to day basis in high school, compared to in college where you are on your own and you personally have to manage your own time. In college, there is a far greater reliance on
self-motivation and developing time-management skills. If you do not have time-management skills where you submit assignments on time, college can be hard. In college, there is much less room for grade improvement, and mistakes early on can heavily affect your grade, where as in high school there is forgiveness.
Next, social life is completely different in high school compared to college. I live around 10 minutes away from my high school at home, compared to living on campus in college. In college, there is a very diverse and larger student body, compared to sticking with the same friend group in high school for four years. Home-sickness is also a very real thing and it can be hard living 8 hours away from home and having to make new friends with people you have never met before and have different background than you. Social life can also have an effect on time management with balancing academic and study with social and extracurricular activities.
Moving on to describe the difference from being an athlete at the high school level to the collegiate level, there is a completely different amount of effort required. Being a college athlete is similarly compared to working a full-time job. My entire day and most all of my free-time at school is spent on football and weight room training, compared to having just a practice or workout once a day in high school. Having to spend the extra time with athletics limits the amount of time that I have after going to all of my classes, studying, and completing homework. In high school, I was able to do most of my school work during the school day and have the afternoon time set apart for athletics, but in college athletics and academics are intertwined.
In conclusion, even though the transition from high school to college can be very difficult and challenging, learning to adjust to the life of independence, the new standard of academic rigor, and the different social environment can help this transition be smoother. Learning and improving time-management skills has been key for me in adapting to this lifestyle and figuring out my life away from my home and family. Accepting that as a college student, and especially a college athlete, education will definitely be a change from high school but learning these differences and how to manage them is very important.
[Spanish]
La Transición de la Escuela Secundaria a la Universidad: un Cambio en la Vida Educativa
La transición de un sistema educativo de escuela secundaria a un sistema educativo universitario puede ser un desafío considerable. Adaptarse a los muchos cambios de la vida universitaria y al proceso de maduración puede ser muy difícil. Algunos aspectos de la vida escolar que cambian incluyen la independencia, enfrentar nuevos desafíos académicos y un entorno social en evolución. Como atleta universitario de División Uno, estos aspectos pueden volverse aún más difíciles de equilibrar. Adaptarse a estos cambios es complicado, pero una forma de facilitar la transición es comprender la importancia de estas diferencias.
Comenzando con la estructura académica y las expectativas universitarias, Lafayette College se considera una universidad pequeña, con aproximadamente 2,800 estudiantes. Esto es comparable a mi escuela secundaria, que tenía alrededor de 600 estudiantes. Además, con una población estudiantil más reducida, las relaciones con los profesores son similares a las que tenía con mis maestros en la escuela secundaria. El mayor cambio en la estructura académica es que en la universidad tomo menos cursos a la vez, pero son más intensivos, tienen exámenes más grandes, incluyen proyectos de investigación, presentaciones académicas y dan mayor peso a los exámenes parciales y finales. El aprendizaje universitario es más especializado y se enfoca en los programas de especialización y subespecialización que eliges, al mismo tiempo que permite flexibilidad para explorar intereses personales a través de materias optativas.
La transición al cambio más importante y también más difícil, en mi opinión, es el manejo del tiempo. Para mí y para la mayoría de los estudiantes, vivir en casa con los padres implica reglas y límites estructurados. Mis padres me exigían hacer ciertas cosas diariamente en la escuela secundaria, en comparación con la universidad, donde estás solo y eres responsable de administrar tu propio tiempo. En la universidad, hay una mayor dependencia de la automotivación y el desarrollo de habilidades de gestión del tiempo. Si no tienes habilidades de gestión del tiempo para entregar tareas a tiempo, la universidad puede volverse difícil. Además, hay menos margen para mejorar las calificaciones, y los errores al principio pueden afectar significativamente tu nota final, mientras que en la escuela secundaria hay más oportunidades de recuperación.
Por otro lado, la vida social es completamente diferente en la escuela secundaria en comparación con la universidad. En casa, vivía a solo 10 minutos de mi escuela secundaria, pero ahora vivo en el campus universitario. En la universidad, el cuerpo estudiantil es mucho más diverso y amplio, en comparación con la escuela secundaria, donde solía estar con el mismo grupo de amigos durante cuatro años. La nostalgia también es un sentimiento real y puede ser
difícil vivir a ocho horas de casa y tener que hacer nuevos amigos con personas que nunca antes habías conocido y que tienen antecedentes diferentes a los tuyos. La vida social también puede afectar la gestión del tiempo, ya que se debe equilibrar el estudio académico con las actividades sociales y extracurriculares.
En cuanto a la diferencia entre ser atleta a nivel de escuela secundaria y a nivel universitario, la cantidad de esfuerzo requerido es completamente diferente. Ser un atleta universitario se puede comparar con tener un trabajo de tiempo completo. Casi todo mi día y la mayor parte de mi tiempo libre en la universidad lo dedico al fútbol y al entrenamiento en el gimnasio, en comparación con la escuela secundaria, donde solo tenía una práctica o un entrenamiento al día. El tiempo adicional dedicado al deporte limita la cantidad de tiempo que tengo después de asistir a clases, estudiar y completar tareas. En la escuela secundaria, podía hacer la mayor parte de mi trabajo escolar durante el día, dejando la tarde libre para el deporte, pero en la universidad, los estudios y los entrenamientos están completamente entrelazados.
En conclusión, aunque la transición de la escuela secundaria a la universidad puede ser muy difícil y desafiante, aprender a adaptarse a la vida independiente, al nuevo nivel de exigencia académica y a un entorno social diferente puede hacer que esta transición sea más llevadera. Aprender y mejorar mis habilidades de gestión del tiempo ha sido clave para adaptarme a este estilo de vida y descubrir mi vida lejos de casa y de mi familia. Aceptar que, como estudiante universitario, y especialmente como atleta universitario, la educación será un cambio significativo con respecto a la escuela secundaria, pero comprender estas diferencias y aprender a manejarlas es fundamental.