I would say that the one perception I had of the U.S. as a student from Canada is how the U.S. favours individualism and prioritizes personal success rather than community building. Ever since I was a kid I have dreamed of going to the U.S. for soccer and to further my education. However, everytime I would think about what life would be like, I would think that the U.S. is mainly just individual power focused.
Thinking about it, it never bothered me or was a negative of me not going to school in the U.S. but it did open up my perspective about the world and how different countries favour different things. However, being here now I have learned different things and my perception has changed.
Going to the U.S. for school and soccer like mentioned before has always been a big goal for me. I have played soccer for about 16 years of my life now and I love it so much. Soccer is a sport where all my worries go away and I can be myself and not have a care in the world. The ability for me to attend school in the U.S. especially at Lafayette College; a well known institution is a dream come true. I committed to the women’s soccer program during the spring of my junior year of high school and now I am a freshman student here at Lafayette College. I would say the transition from Canada to the United States has not been extremely different where I have felt a culture shock, but there are always different things to adapt to. The schooling system is a little different in terms of grading and some of the wording is a little different which doesn’t raise a huge issue. However, the biggest difference was how much I was wrong about the U.S. and my perceptions.
Individualism is something I always thought the U.S. to be. Through the media, friends and just in general I have always thought of the U.S. to only be about themselves. In high school from learning about the American Dream to hearing about politics has always set my mind on it. From a personal connection when I think about the overall picture, in Canada our healthcare system is built to help one another. Going to the doctor you can just walk out without having to pay, due to everyone in Canada buying into lifetime health coverage, which gives the general public the ability to do that.
To me, that strikes far away from individualism and more of a community of building up. However, in the U.S., it is very much different and it has created this picture that everyone is fighting for themselves to be on the top. I know that healthcare doesn’t relate to schooling, but me having that perception made me conclude that school in the
U.S. would be the same thing as every student would be there for themselves instead of bringing up the community.
Being in the U.S. now, my perception has changed drastically. Lafayette College has this community where everyone is involved and overall everyone is willing to help one another. From the president, faculty, students and my teammates, I feel like I am part of something bigger than I could ever imagine. There’s no individualism, just strictly students working on expanding their network with the help of faculty. A moment that really felt like a community is when me and my team volunteered with other women’s sports to lead a sports camp. This was strictly voluntary work, but we all came together and wanted to represent our team in a nice fashion, but also reach out and train youths in sports. The immersed culture Lafayette College has, and is continuing to grow is exceptional and I can’t wait to spend my next four years here.
[French]
Je dirais que la perception que j’avais des États-Unis en tant qu’étudiante canadienne était que les États-Unis favorisent l’individualisme et privilégient la réussite personnelle plutôt que la construction d’une communauté. Depuis que je suis enfant, j’ai toujours rêvé d’aller aux États-Unis pour le soccer et pour poursuivre mes études.
Cependant, chaque fois que j’imaginais à quoi ma vie pourrait ressembler là-bas, je pensais que les États-Unis étaient principalement axés sur le pouvoir individuel. En y réfléchissant, cela ne m’a jamais dérangée ni dissuadée d’aller étudier aux États-Unis, mais cela m’a permis d’élargir ma perspective sur le monde et de comprendre que chaque pays valorise des choses différentes. Cependant, maintenant que je suis ici, j’ai appris différentes choses et ma perception a changé.
Aller aux États-Unis pour mes études et pour le soccer, comme je l’ai mentionné, a toujours été un objectif important pour moi. Je joue au soccer depuis environ 16 ans et j’aime ce sport plus que tout. Lorsque je joue, tous mes soucis disparaissent et je peux être moi-même, sans me soucier du reste. Avoir la possibilité d’étudier aux
États-Unis, et en particulier au Lafayette College, une institution renommée, est un rêve devenu réalité. J’ai rejoint le programme de football féminin au printemps de ma troisième année de lycée et aujourd’hui, je suis une étudiante de première année à Lafayette College. Je dirais que la transition du Canada aux États-Unis n’a pas été extrêmement difficile au point de ressentir un choc culturel, mais il y a toujours des choses auxquelles il faut s’adapter. Le système scolaire est un peu différent, notamment en ce qui concerne la notation et certains termes, mais cela ne pose pas un grand problème. Cependant, la plus grande différence réside dans le fait que j’avais complètement tort sur les États-Unis et sur ma perception du pays.
L’individualisme est une caractéristique que j’ai toujours associée aux États-Unis. À travers les médias, mes amis et de manière générale, j’ai toujours eu l’impression que les États-Unis étaient centrés sur eux-mêmes. Au lycée, en apprenant le concept du rêve américain ou en entendant parler de politique, cette idée s’est renforcée dans mon esprit. D’un point de vue personnel, si je prends du recul, au Canada, notre système de santé est conçu pour aider les autres. On peut aller chez le médecin et repartir sans avoir à payer, car tout le monde contribue à une couverture santé à vie, ce qui permet au public d’en bénéficier. Pour moi, cela s’éloigne totalement de l’individualisme et s’inscrit plutôt dans une logique de communauté et de solidarité. Aux États-Unis, c’est très différent et cela m’a donné l’image d’un pays où chacun lutte pour être au sommet. Je sais que le système de santé n’est pas directement lié à l’éducation, mais ayant cette perception, j’ai conclu que l’école aux États-Unis fonctionnerait de la même manière, avec chaque étudiant uniquement centré sur lui-même plutôt que sur le développement d’une communauté.
Maintenant que je suis aux États-Unis, ma perception a complètement changé. Lafayette College possède une communauté où chacun est impliqué et prêt à aider les autres. Du président aux professeurs, en passant par les étudiants et mes coéquipières,
j’ai le sentiment de faire partie de quelque chose de bien plus grand que ce que j’aurais pu imaginer. Il n’y a pas d’individualisme, seulement des étudiants qui travaillent ensemble pour développer leur réseau avec l’aide des professeurs. Un moment qui m’a vraiment donné un sentiment de communauté a été lorsque mon équipe et moi avons fait du bénévolat avec d’autres équipes sportives féminines pour organiser un camp sportif. C’était un travail entièrement volontaire, mais nous nous sommes tous réunis pour représenter notre équipe de la meilleure manière possible, tout en formant et en inspirant les jeunes sportifs. La culture immersive de Lafayette College est exceptionnelle et continue de se développer, et j’ai hâte de passer mes quatre prochaines années ici.