Als Kind habe ich die Berliner Mauer die Berliner „Wand“ genannt, weil es so ähnlich wie das englische „Wall“ klingt. Es war nur einer von vielen Fehlern von meinem in den USA erlernten Deutsch. Für meine deutsche Mutter waren diese Fehler keine großen Probleme und mit einer kurzen Korrektur waren sie oft gelöst. Aber die „Wand“ war ein anderes Problem. Meine Mutter hatte genug Geduld mit meiner Sprache, aber was, wenn ich mit anderen Deutschen sprach, für die das Gespenst der Mauer noch lebendig war? Deswegen müsste in diesem Fall die Korrektur ein bisschen strenger werden. Dies war meine erste Erfahrung von der Wichtigkeit der Teilung Deutschlands bis in die Gegenwart.

Deutsch war für mich die Haussprache, die für tägliche Sachen wie Wäsche, Essen oder Kinderbücher benutzt wurde. Meine Vokabeln begrenzten sich auf die Themen des Alltags: die Musik, die Kirche, die Schule. In manchen akademischen Bereichen konnte ich auch ein Gespräch führen. Zum Beispiel arbeitete meine Mutter lange als Musikwissenschaftlerin und erzählte oft von wiederentdeckten Briefen und komplizierten musikalischen Stücken. Für mich war dies nicht nur die Geschichte der Musik, sondern auch die Geschichte meiner Mutter und ihrer Zeit in Berlin in der weit entfernten Welt der Musikwissenschaft zur Zeit der Mauer. Vor meinem ersten Deutschkurs hier am Lafayette College habe ich wenig geschrieben und noch weniger über ernste Themen. Deutsch studieren fühlt sich immer noch neu für mich an, aber jede Erfahrung bringt mehr Interesse an meiner eigenen Herkunft.

In diesem Seminar würde ich gerne meine persönliche Familiengeschichte, die viel mit Ost- und Westdeutschland zu tun hat, erforschen. Obwohl es viele interessante Figuren in meiner Verwandschaft gibt (z.B. Autor Christoph Hein!), finde ich, dass die bedeutendste Figur meine Mutter ist. Ihre Geschichten von 20 Jahren in Berlin vor und nach der Mauer habe ich immer nur mündlich gehört. Als mögliches Projekt würde ich gerne manche von diesen Geschichten bewahren und im Zusammenhang des Kurses interpretieren. Ich interessiere mich auch für Musik und ihre Unterschiede zwischen Ost und West.

In der Zukunft würde ich gerne die Möglichkeit freihalten, in Deutschland zu arbeiten und meine Beziehungen mit meiner Familie zu stärken. Das Verständnis der Geschichte des Landes ist wichtig, um dort wohnen zu können. Ich bin noch nicht sicher, was für eine Rolle Deutschland in meinem Leben spielen soll, aber es ist wichtig für mich, meine Herkunft zu verstehen. Mit fleißigem Lernen der deutschen Geschichte kann ich möglicherweise verletzende Fehler wie die Berliner „Wand“ endlich aus der Welt schaffen.