Dieser Abschnitt wird die Geschichte des Themas besprechen, hauptsächlich in den USA. Das heißt, die Geschichte des Lehigh Valley Railroad und anderer Bahne in dem Lehigh Valley, die vorherigen Versuche, Bahnpersonenverkehr wiederherzustellen und den neuen “Vision 2035”-Plan von Amtrak. Im letzten Abschnitt gibt es zwei Teile: die Allentown-New York City-Linie und die Scranton-New York City-Linie. Allentown – New York City ist der Fokus dieser Arbeit, aber Scranton-New York City ist in der Planung weiter fortgeschritten und ist daher ein guter Vergleich.
Die Lehigh-Valley-Strecke ist für Anthrazitkohle-Transport von Kohlegewinnungen in Pennsylvania gewesen. Es hat zuerst eine Linie in der Lehigh Valley, dann wird es nach Philadelphia, New York City und in den nördlichen Staat New York erweitert. Das Delaware, Lehigh, Schuylkill and Susquehanna Railroad hatte 21. April 1846 die Erlaubnis für Güter- und Personenverkehr von der Pennsylvania Staatsregierung bekommen (Gerard 10). Sie wurde im September 1847 gegründet. Nach einer Namensveränderung zum Lehigh Valley Railroad (LVRR) im Jahr 1851 hat die Konstruktion der erste Streckens angefangen. Die ersten Strecken werden am 11. Juni 1855 zwischen Allentown und Easton Pennsylvania geöffnet. Kurze Zeit später, am 12. September, wurden die Strecken von Allentown westlich nach Mauch Chunk (heutzutage Jim Thorpe, PA) verlängert. Vom Anfang des LVRR könnten Fahrgäste von Lehigh Valley nach New York City fahren. Sie können dies über eine Verbindung mit dem Central Railroad of New Jersey (CNJ) in Phillipsburg, New Jersey, tun, der direkt gegenüber dem Fluss Delaware von Easton liegt.
In den 1860er Jahren wurde es nördlich nach New York State und in den 70er Jahren ostlich nach Perth Amboy, New Jersey verbindet. Bis zu dieser Zeit hat LVRR große Teile der Wettbewerberfirmen aufgekauft. Es gab noch das CNJ und Pennsylvania Railroad (PRR). In den 80er Jahren wurden die LVRR Strecken nach Buffalo und Geneva, New York, gebaut. Dadurch konnte LVRR seine Kohl westlicher über die großen Seen verkaufen.
Von Anfang haben die Fahrgäste der LVRR nach New York City den Terminal und die Fähre der PRR in Jersey City genutzt, aber 1913 kündigte die PRR diese Vereinbarung. Die LVRR hat einen Vertrag mit der CNJ über die Nutzung ihres Terminals und ihrer Fähre abgeschlossen, die ausgebaut wurde, um den Anstieg der Fahrgäste zu bewältigen. Die Eisenbahngesellschaft gab auch eine Monatszeitschrift heraus, den “Black Diamond Express Monthly,”, der für das Reisen mit dem Zug warb.
Die Eisenbahngesellschaft war erfolgreich für 50 Jahren bis zur Weltwirtschaftskrise. Es war eine schwere Zeit für alle, einschließlich der Bahnen. Die Chandler Acts in 1938-39 hätten eine Umwidmung des Schulden, aber nichts war wie zuvor. In den 1940er Jahren hat PRR Teile des Streckens von LVRR aufgekauft. Die Schulden müssen in 1950 wieder strukturiert werden und zeigen, in was für einer schlechten Position der LVRR (“Lehigh Revamping Authorized by ICC” 1) war. 1956 wurde der Interstate Highway Act verabschiedet. Es hat die Autobahnen in die USA vergrößert und verstärkt. Es war schlecht für die Bahnindustrie. Menschen sind auf persönliche Autos umgestiegen, sowie auf Fernbussen und Flugverkehr für Fernreisen. CNJ und LVRR begannen 1955 zusammenzuarbeiten, um die Kosten zu reduzieren. Am 4. Februar 1961 hatten sie den Fahrdienst eingestellt, weil beide Firmen kein Geld zahlen konnten (Pulham 2). In den 1970er Jahren wurde das Eigentum der Firmen verkauft und die Bahnstationen und Schienen wurden entweder abgebaut oder zerstört. Beide Firmen wurden 1976 als Teil des Regional Rail Reorganization Acts, die Consolidated Rail Corporation (Conrail) gegründet, konsolidiert.
Seitdem gab es viele Versuche, den Fahrdienst wiederherzustellen. Das Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) hat 1979 Fahrdienst zwischen Allentown und Philadelphia mit Conrails Schienen wiederhergestellt. Es war bei der Bevölkerung beliebt, aber für SEPTA war es finanziell nicht praktikabel. Der Dienst wurde 1979, nur vier Monate später, eingestellt (Pulham 3).
In der Gegenwart gehören die Großteile der Schienen im Lehigh Valley Norfolk Southern Railway. Es gibt auch Schienen, die zur CSX gehören. Sie sind wichtige Strecken, um Güter zwischen Pennsylvania und New York zu transportieren. Weil sie einzelne Schienen sind, könnte eine Bahn in der Zukunft für Güter und die andere für den Schienenpersonenverkehr genutzt werden.
Im November 2008 hat die Lehigh Valley Economic Development Corporation einen Auftrag gegeben, um die Wiederherstellung der Lehigh-Linie zu erforschen. Die Idee war, dass sie die Raritan Valley Line, die Teil des New-Jersey-Transit ist, östlich nach Allentown zu erweitern (SYSTRA Consulting, Inc. 6). Eine Karte mit der vorgeschlagenen Strecke kann in Abbildung 1 gefunden sein. Lehigh Valley hat in den letzten Jahrzehnten eine Erhöhung der Bevölkerung erfahren. Eine große Zahl von Pendlern benutzt Fernbusse, um täglich nach New York City zu fahren. Die vorgeschlagene Bahnstrecke würde die Lehigh Line in Easton und Bethlehem sowie die RJ Corman-Trasse (Lehighton Industrie Strecke) in Allentown nutzen.
Abbildung 1: Die studierte Strecke in 2008. (SYSTRA Consulting, Inc. 9)
Der jüngste Versuch, den Zugverkehr im Lehigh Valley wiederherzustellen, ist jetzt im Gange. Amtrak hat seinen neuesten Korridor-plan mit dem Namen Amtrak Connects US vorgestellt. Amtrak Connects US wurde für das Jahr 2021 angekündigt und befindet sich noch in der Planungsphase . Das Unternehmen hofft, das Zugfahren in den Vereinigten Staaten wiederzubeleben, indem es sein Angebot sowohl an Zügen als auch an Strecken ausweitet Im Rahmen dieses Plans soll der Schienenpersonenfernverkehr zwischen dem Lehigh Valley und New York City wiederhergestellt werden (“Amtrak-New York-Allentown”).
Derzeit sind nicht allzu viele Informationen über ihre Pläne bekannt. Ursprünglich wurde ein langer Bericht mit sehr grundlegenden Informationen über das gesamte Projekt veröffentlicht, und es scheint, dass jede vorgeschlagene Linie ihren eigenen Machbarkeitsbericht nach einem eigenen Zeitplan erhält. Es gibt jedoch eine Handvoll Dinge, die konkret bekannt sind. Es sind 2 Hin- und Rückfahrten zwischen Allentown und New York City pro Tag geplant, mit einer ungefähren Fahrzeit von 2 Stunden 15 Minuten. Ähnlich wie in der Studie von 2008 schlägt Amtrak neue Haltestellen in Pennsylvania in Easton, Bethlehem und Allentown vor. Es ist jedoch unklar, welche Haltestellen, wenn überhaupt, in New Jersey hinzukommen werden. Der ursprüngliche Bericht sieht eine zusätzliche Haltestelle in Somerville, NJ, vor (Amtrak’s Vision for Improving Transportation Across America 57), aber an anderer Stelle heißt es, dass eine weitere Haltestelle in Clinton, NJ, eingerichtet werden soll, um dem derzeitigen Fernbusverkehr zu folgen (“Amtrak-New York-Allentown”).